Виктор Эмиль Франкл — австрийский психиатр, психолог, философ и невролог, бывший узник нацистского концентрационного лагеря. Почему одни люди сдаются, а другие сохраняют силу духа и продолжают борьбу? Автор смог ответить на этот вопрос, пережив все ужасы нацистских пыток и издевательств.

Вы наверняка слышали страшные истории о немецких лагерях. Но реальность в любом случае была еще страшнее. Очередной эшелон привозил тысячи новых заключенных как скот. Они были лишены пропитания и воды, им не разрешалось ничего, да и за людей их никто не считал. Они знали, что их ждет жизнь, полная страха и ужаса, и ничего не могли с этим поделать.

В первые дни после прибытия в лагерь большинство людей пребывали в состоянии шока. Многие пытались найти хоть какой-нибудь шанс, крупинку надежды, как утопающий пытается выбраться, схватившись за соломинку. Тысячи заключенных искали и находили всевозможные подтверждения тому, что всё, что с ними происходит, на самом деле лишь случайность и недоразумение, и совсем скоро они вернутся к обычной жизни.

В лагерном распорядке заключенные были поделены на группы. Одна группа выходила на плац, другая должна была оставаться в бараке. Каким образом происходил отбор и что происходило с другой группой, заключенным не сообщали. Как правило, людей из первой группы либо убивали, либо отправляли на каторжные работы. Однако заключенные из второй группы предпочитали верить, что их собратьев по несчастью помиловали, и они отправились домой к семьям. На это не было никаких оснований, но так работает психология человека.

В первые дни пребывания в лагере многие узники думали о суициде. Им хотелось броситься на электрическую проволоку, растянутую по границам лагеря, лишь бы не испытывать унижение со стороны надзирателей и не видеть муки других заключенных. Но первые дни проходили, а вместе с ними уходил и шок. На смену шоку приходила апатия. То, что казалось человеку очень важным, переставало играть какую-либо роль. Ежедневные мучения и смерти стали обычными вещами, и многие заключенные лагерей проходили мимо умерших друзей не моргнув глазом. Смысл оставался только в сохранении собственной жизни и жизни родных. Эмоции же заключенные проявляли только в отношении самых примитивных потребностей человека — они мечтали о еде, которую съедят после освобождения.

Апатия является защитной реакцией человека. Только благодаря апатии человек, попав в концлагерь, не сходил с ума, а сосредотачивался на собственном выживании, продолжал двигаться, разговаривать и думать.

Самым тяжелым в лагере было то, что никто не знал, когда закончатся страдания. Многие понимали, что их будущее определено — они поживут некоторое время в лагере, а потом будут убиты. Человек, столкнувшись с пониманием этого факта, перестает ощущать время в том понимании, в котором ощущаем его мы. Он словно бы перестает жить и просто существует, стараясь поддерживать себя в этом состоянии как можно дольше.

Именно поэтому многие выжившие узники лагерей после освобождения смогли вернуться к нормальной жизни. Их психика защитила их разум от необратимых повреждений. Они сконцентрировались на своей внутренней жизни, и это спасло их внутреннее Я. Нацисты смогли отобрать у людей всё, но не смогли запретить мечтать.

Многие ученые недоумевали, как тысячи людей смогли пережить тяжелую многочасовую работу в морозы в легкой порванной одежде. Ответом здесь является мечта, которую эти люди сохранили внутри себя. Они таскали камни и бревна, и вместе с тем часами в своих фантазиях разговаривали со своими родителями, супругами и детьми. Один заключенный рассказывал, что жизнь ему спасло воспоминание о том, как он входил в свою спальню и сам включал свет. В лагере это было невозможно.

Заключенные лагерей часто наблюдали за природой. Маленькая птичка и солнечный диск на небосклоне могли сделать счастливым человека на целый день. Другим способом сохранить здравый рассудок был юмор. Несмотря на то, что все заключенные были запуганы и измучены, многие старались шутить, и это помогало выжить всем остальным. В основном шутки касались лагерной жизни. Например, очень популярной была шутка о том, чтобы попросить надзирателей зачерпнуть супа со дна кастрюли. Дело в том, что в гороховом супе, которым обычно кормили заключенных, вся гуща опускалась на дно. Нам эта ситуация не кажется смешной, но в лагере эта шутка могла довести до истерики целый барак.

Удивительно, но тяжелейшие испытания, которые в обычной ситуации привели бы человека к смерти, не оказывали столь тяжелого воздействия на лагерных жителей. Выйдя голыми на лютый мороз, сотни человек были доведены до обморожения конечностей, но в итоге никто не схватил даже насморка, не говоря уже о чем-то более серьезном. Как оказалось, предельные физические возможности человека куда выше, чем считалось ранее. В условиях концлагеря взрослые люди получали максимум 700 калорий в день, трудясь при этом на самой тяжелой работе в мире. Они были одеты во рваньё и постоянно мерзли, в их бараках было полно насекомых и крыс, но ничто из этого почти не оказывало на людей решающего смертельного влияния. Более того, лишенные возможности чистить зубы, многие обнаруживали, что их десны стали даже лучше, чем раньше, в периоды здорового питания.

Человек действительно привыкает ко всему.