Когда человек чувствует себя хорошо, его мозг синтезирует такие гормоны, как дофамин, серотонин, окситоцин и эндорфин. Но они вырабатываются не постоянно, а только при удовлетворении определённых потребностей. Это может быть потребность в еде, безопасности, социальной поддержке и т.д. После краткосрочного повышения уровень «гормонов счастья» снова понижается. Именно поэтому мы испытываем приливы и отливы энергии и настроения. Если понять механизмы работы различных нейрохимических веществ, то можно научиться активизировать «счастливые гормоны», а также заменить старые привычки на новые. Ведь по сути, привычка – это сформировавшаяся нейронная связь, которая поддаётся корректировке. Разобраться в тонкостях работы мозга и помогает Лоретта Грациано Бройнинг.

Мы унаследовали свой мозг от выживших предков. И эволюционно в нём заложен «сканер» потенциальных угроз, так как главный орган в первую очередь сконцентрирован на решении задач выживания. Конечно, сегодня нам не нужно спасаться от хищников и охотиться, чтобы добыть еду. Однако, когда мы боимся опоздать на совещание или съесть некачественную еду, активизируется именно эта его функция. Она же проявляется, когда вы, например, волнуетесь, что вас не пригласили на вечеринку, так как это угроза для ваших социальных связей. Для предков они имели большое значение для выживания. Для того, чтобы понять, как мы устроены, нужно осознать, что внутри нас сидит млекопитающее, нацеленное на выживание.

Когда мозг идентифицирует любое явление как позитивное для нашего выживания, то начинают синтезироваться «гормоны счастья»: дофамин, эндорфин, окситоцин и серотонин. Каждое из этих нейрохимических веществ пробуждает в человеке приятные ощущения, тем самым формируя определённый тип поведения.

Так, дофамин создаёт чувства радости от того, что человек находит что-то необходимое и мотивирует его на достижение цели, чего-то необходимого. Окситоцин даёт человеку ощущение безопасности в кругу себе подобных и заставляет проявлять доверие по отношению к окружающим. Серотонин создаёт у человека чувство признания со стороны окружающих и мотивирует нас на действия, которые позволят заслужить уважение. А эндорфин вызывает состояние, которое принято называть эйфорией, то есть формирует чувство лёгкости и забвения. Также он помогает смягчать боль.

Перечисленные нейромедиаторы вырабатываются в лимбической системе головного мозга. Простыми словами они подсказывают нам: «Вот это для тебя хорошо» или «Это для тебя опасно, избегай этого». У каждого человека уникальный механизм выработки «гормонов счастья», так как в процессе участвуют нейронные связи, которые формируются под воздействием жизненного опыта. Поэтому вы можете любить какие-то вещи и не любить другие. А может получиться так, что вам будет нравится что-то, что не очень полезно, а от того, что действительно необходимо, вы будете всячески уклоняться. Из этого следует, что пользоваться знакомыми путями легко, но не всегда выгодно.

Основные нейронные связи формируются у ребёнка до 7 лет. В молодости создавать новые цепочки тоже достаточно просто. Но чем старше вы становитесь, тем этот процесс становится сложнее. Это происходит потому, что нейронам трудно направлять электрические импульсы по малоактивным цепочкам. Чтобы эффективно создавать в своей голове новые нейронные пути, постоянно наполняйте свой мозг новой информацией и новым опытом.

Помимо «гормонов счастья» стоит обсудить ещё и гормон стресса – кортизол. «Древний мозг» внутри нас постоянно сканирует окружающую действительность в поиске потенциальных угроз. Если их нет, он ищет социальные. Кортизол вызывает ощущение дискомфорта, а наш мозг постоянно стремится к комфорту. Например, вы чувствуете тревогу, например, из-за ссоры и решаете что-то сделать, чтобы остановить это чувство. Жизненный опыт подсказывает вам, что станет лучше, если съесть сладкий пончик. Он не решит проблему, но спровоцирует выброс «гормонов счастья», за счёт чего появится нейронная связь. В следующий раз после ссоры по созданному пути пробежит электрический импульс, который заставит вспомнить о том, что нужно съесть пончик. К слову, всё, что вызывает лёгкий и быстрый прилив «гормонов счастья», будь то алкоголь, еда, деньги, секс или привычка получать одобрение со стороны других, имеет побочный эффект. Со временем всё вышеперечисленное может провоцировать ещё и выработку «гормона стресса», то есть ваше привычное поведение будет вызывать одновременный синтез и «хороших», и «плохих» гормонов.

Чтобы разорвать порочный круг, нужно научиться жить с кортизолом, несмотря на то, что он будет требовать от вас каких-то шагов или действий. Но боль отказа от прежней привычки постепенно проходит с формированием новой. Автор книги «Гормоны счастья» уверена, что человек может сформировать привычку за 45 дней, если каждый день без исключения будет повторять про себя новую мысль или формировать новую привычку. Если вы пропустите хотя бы один день, возвращайтесь на старт. Новая привычка не сделает вас счастливым в первый же день, да и на 40-й день тоже. Даже на 45-й день она не будет вызывать у вас прилив «гормонов счастья». Но она поможет создать достаточно нервных импульсов для того, чтобы разорвать соответствующий порочный круг.