Все мы знаем, что неприятности надо встречать спокойно. Но сколько бы мы ни твердили себе эту мантру, наш мозг наотрез отказывается ее соблюдать.

Это происходит потому, что плохое в нашем сознании сильнее хорошего. В научной литературе это явление называют по-разному: негативный уклон, доминирование негатива или просто эффект негативности. Смысл у всех понятий один: отрицательные события и эмоции воздействуют на людей сильнее, чем положительные.

Хорошая новость в том, что, осознав это, мы можем заменить разрушительные модели поведения выгодными и с успехом думать о будущем. Неудачи, плохие новости и эмоции создают мощный стимул, который делает нас сильнее, умнее и добрее. В плохом можно найти пользу, но только если рациональная часть ума понимает иррациональное влияние негатива.

В своей книге Рой Баумайстер, известный американский психолог, рассказывает о том, как устроен человеческий механизм негативных реакций, делится секретами извлечения пользы из плохих событий, и доказывает, что справиться с неуверенностью, паническими атаками и фобиями может любой из нас — стоит только захотеть.

Часть первая. Почему плохое сильнее хорошего

В начале своей карьеры Рой Баумайстер занимался очень интересным исследованием — он изучал себя. Тогда он состоял в отношениях с очаровательной и любящей женщиной — по крайней мере, такой она была большую часть времени. Но порой на нее находило то, что Рой называл «помешательством» — она впадала в ярость и истошно кричала. Избранницу Роя могли разозлить такие мелочи, как капающая на пол ванной вода во время мытья в душе или моменты, когда Баумайстер забывал выключить утюг, закончив гладить рубашки. Однажды его возлюбленная так разозлилась, что разбила тарелку о стену кухни.

Но после вспышек гнева женщина искренне сожалела. Извинялась, признавала вину, и спокойно объясняла, что ее расстроило и как это сделать правильно в следующий раз. Сомнения Баумайстера исчезали. Он вспоминал их жизнь до этого момента и понимал, что все еще любит ее. Они страстно мирились, обещая друг другу больше стараться. Она поработает над своим темпераментом, а он попробует стать заботливее. Хорошие времена возвращались, но ненадолго.

В плохие дни Баумайстер отчаянно хотел разойтись с ней, но боялся остаться в одиночестве. Да и разве не безумие — закончить отношения, которые принесли столько счастья? Из уроков психологии ученый знал, как легко люди поддаются эмоциям. Он не доверял своим чувствам, видя, как безумно они мечутся между благословением и отчаянием.

Нам всем знакомо это чувство, не правда ли? Мы пытаемся оценить роман, работу, дружбу или проект и видим как плюсы, так и минусы. Мы хотим упорствовать и продолжать. Но что, если цена слишком высока?

Чтобы правильно взвесить позитив и негатив, нужно задействовать здравый рассудок. Баумайстер, как настоящий ученый, решил провести научный эксперимент. Он создал бинарную систему измерения. Каждый вечер, обдумывая свой день, он спрашивал себя, рад ли этим отношениям, и отмечал «да» или «нет» в блокноте. Он поставил простое условие: если в итоге плохих дней окажется больше, чем хороших, то это будет очевидным поводом для расставания. Если же на каждый плохой день будет приходиться по крайней мере четыре хороших — стоит остаться вместе. Ну а если соотношение будет где-то посередине… то там видно будет.

Несколько месяцев ведения записей показали четкую пропорцию: два хороших дня против одного плохого. Ученый видел, что хороших дней значительно больше, но плохие были просто ужасны. И он решил расстаться. Это решение выдал скорее его инстинкт, а не данные, но в итоге другие ученые нашли рациональное объяснение такому решению и методу его исследования. Соотношение хороших и плохих событий было названо пропорцией позитивности.

Как показали дальнейшие исследования, адекватно функционирующая психология людей показывает пропорцию «два с половиной к единице». Именно это соотношение позитивных и негативных эмоций говорит о здоровой психике человека. А вот те люди, пропорция которых составляет, например, «девять к единице», считаются нереалистично смотрящими на мир, склонными к эгоманиакальности, маниям и отрицаниям. Конечно, всё это чистая теория, однако подобные исследования позволили врачам лучше измерять эмоции людей и более точно ставить такие диагнозы, как депрессия или меланхолия.

Значит ли это, что двух с половиной хороших эмоций хватает, чтобы победить одну плохую? Зависит от человека, но в среднем для того, чтобы перебить негативную эмоцию, человеку нужно от двух до пяти позитивных ощущений. Очень точно это показали исследования, в которых принимали участие азартные игроки — как оказалось, азартные люди стараются добиться соотношения выигрышей и проигрышей в пропорции как минимум «два к одному».

Подтвердили эту теорию и студенты. Успешные учащиеся демонстрировали показатель позитивности как минимум «три к одному». У тех же, кто учится плохо, пропорция была ниже. Ученые, работавшие с этими данными, доказали, что благодаря позитивным стимулам люди лучше справляются с креативными заданиями. Они видят цельную картину, мыслят шире, а не сосредотачиваются на одном.

Однако всё это не отменяет, а лишь доказывает ключевой элемент нашей психики — плохое мы оцениваем гораздо выше хорошего. Негативное событие выглядит в наших глазах как минимум в два с половиной раза крупнее позитивного, несмотря на то, что на поверку они оказываются равны по своей ценности. Хорошая же новость в том, что теперь мы знаем, сколько нам нужно хорошего, чтобы перебить плохое.